만 29개월 된 유아가 있는데 이 유아는 일상적인 간단한 지시를 이해할 수 있고 10개 정도의 간단한 단어를 말할 수 있다. 유아의 어머니는 자녀가 또래 친구들에 비해 말을 잘 하지 못한다며 걱정하고 있는데 이때 교사로서 어떻게 조언을 해주면 좋겠는가?

1. 서론

자녀 양육에서 부모가 가장 민감하게 반응하는 영역 중 하나는 언어 발달이다. 특히 또래 유아들과 비교하며 생기는 불안감은 전문가의 현실적인 조언을 필요로 하는 주요 지점이다. 만 29개월 유아가 간단한 지시를 이해함에도 불구하고 10개 남짓한 단어만 구사할 때, 어머니의 걱정은 증폭되기 마련이다. 단순히 '괜찮다'는 말로는 해소될 수 없는 이러한 상황에서 교사는 객관적인 발달 기준을 제시하고 효과적인 환경 조성을 위한 구체적인 방법을 안내해야 한다. 우리는 본 보고서를 통해 언어 발달의 격차에 대한 전문적인 관점과 어머니의 불안감을 완화하는 실제적인 조언 전략을 심층적으로 탐구한다.

2. 본론

### 소주제: '비교 불안'을 해소하는 발달 지연의 기준

만 29개월 유아의 언어 발달은 개인차가 매우 크다는 점을 먼저 인식해야 한다. 언어 발달 지연을 판단하는 공식적인 기준은 단순히 표현하는 단어의 개수에만 국한되지 않는다. 이 시기에 평균적으로 50개 이상의 단어를 구사하는 것을 기대하지만, 상당수의 아이들은 이 기준보다 늦게 폭발적인 언어 발달을 시작하는 '늦말 트임(Late Talkers)' 그룹에 속한다. 따라서 현재 유아가 일상적인 간단한 지시를 이해하고 있다는 사실 자체가 정상적인 수용 언어 발달의 긍정적인 신호임을 어머니에게 강조한다. 교사는 단어 개수보다는 전반적인 의사소통 욕구와 몸짓, 표정 등을 포함한 비언어적 상호작용의 질을 관찰하는 것이 더 중요함을 설명해야 한다.

### 소주제: 수용 언어와 표현 언어의 격차 분석

유아가 10개의 단어만 말할 수 있지만 간단한 지시를 이해한다는 것은 수용 언어 능력이 정상적으로 발달하고 있다는 매우 중요한 증거다. 언어 발달의 전 과정에서 수용 언어(듣고 이해하는 능력)는 표현 언어(말하는 능력)보다 항상 선행하며 더 중요한 기반이 된다. 교사는 이 격차에 대해 어머니에게 명확하게 설명함으로써 어머니의 걱정을 언어적 환경 조성에 대한 긍정적인 행동으로 전환하도록 유도해야 한다. 아이는 현재 주변 환경으로부터 언어 정보를 적극적으로 흡수하고 축적하는 단계에 있으므로, 교사는 일상생활 속에서 유아가 스스로 말하도록 압박하기보다 질문 대신 서술형으로 말을 많이 들려주고 즉각적인 반응을 보여주는 상호작용 환경을 조성하도록 조언해야 한다.

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