1. 서론
장애인 복지의 패러다임이 시혜와 보호라는 과거의 굴레를 벗어나 당사자의 ‘자기결정권’과 ‘자립’으로 급격히 이동하고 있다. 특히 신체적, 정신적 제약이 큰 중증장애인에게 자립은 단순한 물리적 독립을 넘어, 사회의 구성원으로서 존엄성을 회복하는 투쟁이자 권리의 선언이다. 하지만 여전히 우리 사회의 시스템은 이들의 욕구를 온전히 담아내지 못하고 있으며, 자립을 가로막는 보이지 않는 장벽들은 곳곳에 산재해 있다. 중증장애인이 의존적인 수혜자에서 주도적인 사회 주체로 거듭나기 위해 우리가 반드시 짚고 넘어가야 할 핵심 가치는 무엇인가? 이 글은 그 변화의 시작점과 실천적 대안을 탐색한다.
2. 본론
자립생활 패러다임과 당사자 주권
중증장애인의 자립생활은 전문가의 진단과 처방이 중심이 되는 ‘의료적 모델’에서 사회적 환경의 변화를 촉구하는 ‘사회적 모델’로의 전환을 전제로 한다. 여기서 핵심은 장애인이 서비스의 수동적 수혜자가 아니라, 자신에게 필요한 서비스를 선택하고 관리하는 ‘소비자’로서의 주권을 갖는 것이다. 이는 장애를 개인의 결함이 아닌 사회적 구조의 미비로 인식할 때 비로소 실질적인 위상 강화가 이루어진다.
지역사회 통합을 위한 맞춤형 지원 체계
자립의 성패는 지역사회 내에서의 안정적인 정착 여부에 달려 있다. 이를 위해 활동지원서비스의 양적 확대뿐만 아니라, 장애 유형과 생애 주기를 고려한 질적 고도화가 필수적이다. 특히 중증장애인이 시설이 아닌 지역사회에서 동등한 이웃으로 살아가기 위해서는 소득 보장과 주거 지원, 그리고 이동권 확보가 유기적으로 연결된 통합적 네트워크가 견고하게 구축되어야 한다.
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