1. 서론
현대 민주주의의 근간을 이루는 시민사회는 국가와 시장이라는 거대 권력 사이에서 공공의 가치를 지탱하는 핵심적인 완충 지대다. 하지만 우리가 당연하게 여기는 이 공간이 구체적으로 어떤 원리로 작동하며, 사회 전체와 어떤 관계를 맺고 있는지에 대해서는 시대와 학자마다 상이한 해석을 내놓았다. 시민사회를 단순히 이익 집단의 집합체로 볼 것인지, 혹은 변혁의 에너지가 분출되는 저항의 산실로 볼 것인지에 대한 논의는 오늘날의 정치적 역동성을 이해하는 필수적인 지적 기초가 된다. 이 글에서는 시민사회의 본질을 규명하려 했던 대표적인 이론들을 통해 우리 사회의 단면을 입체적으로 조명해보고자 한다.
2. 본론
헤겔의 욕구 체계와 국가의 개입
헤겔은 시민사회를 가족의 윤리성과 국가의 보편성 사이에 위치한 '욕구의 체계'로 규정했다. 그는 시민사회가 사적 이익을 추구하는 개인들이 상호 의존하는 공간이지만, 본질적으로는 이기심과 갈등이 공존하는 불완전한 영역이라 보았다. 따라서 시민사회의 내재적 모순과 빈곤 문제를 해결하기 위해서는 공동체 전체의 이익을 대변하는 국가라는 보편적 존재에 의한 조정과 통제가 반드시 필요하다는 논리를 전개했다.
그람시의 헤게모니와 진지전의 공간
이와 달리 그람시는 시민사회를 지배 계급이 물리적 강제력이 아닌 문화적, 이데올로기적 수단을 통해 대중의 자발적 동의를 이끌어내는 '헤게모니'의 장으로 인식했다. 그는 국가를 단순히 억압적인 장치로만 보지 않고 시민사회와 결합된 통합적 국가로 파악했다. 이에 따라 피지배 계급이 사회 구조를 변화시키기 위해서는 시민사회 내부에서 대항 헤게모니를 구축하는 장기적인 '진지전'을 수행해야 한다고 역설했다.
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