17~18세이 학업중단 청소년을 대상으로 사회성 향상과 지로지도 등을 목적으로 사회복지 프로그램을 실시하였다. 프로그램의 결과 사회성이 통계적으로 유의미하게 향상하였고 진로탐색에 대한 구체성도 뚜렷하게 증가하였다, 그러나 사회복지사의 프로그램이라는 개입 변수 외에 제3의 변수에 해당할지 그 가능성에 대하여 토론하시오.

1. 서론

17~18세 학업중단 청소년들의 사회성 향상과 진로 지도는 우리 사회가 반드시 해결해야 할 중요한 과제다. 최근 이들을 대상으로 하는 사회복지 프로그램이 실시되어 참여자들의 사회성 및 진로 탐색 구체성에서 통계적으로 유의미한 진전을 보였다는 고무적인 결과가 도출되었다. 이 성공은 사회복지 개입의 효과를 입증하는 강력한 증거로 활용될 수 있다. 그러나 과학적 연구는 결과의 긍정적 측면뿐만 아니라 그 이면에 숨겨진 인과관계의 함정까지 깊이 탐색해야 한다. 우리는 이 변화가 오직 사회복지사의 프로그램이라는 개입 변수 덕분이었는지, 아니면 우리가 미처 통제하지 못한 '제3의 변수'가 결정적인 역할을 했는지에 대해 학문적 rigor를 가지고 논의해야 할 시점에 도달했다. 이 보고서는 효과 검증의 한계를 조명하며, 잠재적 혼란 변수들의 가능성을 집중적으로 파헤친다.

2. 본론

### 프로그램 성과와 인과적 귀인의 문제

실제 측정 결과, 프로그램 참여 청소년들의 사회성은 통계적으로 유의미하게 향상되었고, 막연했던 진로 계획은 측정 가능한 수준으로 구체화되었다. 이는 프로그램의 설계가 청소년들의 발달적 요구에 적절히 부합했음을 의미한다. 사회복지 프로그램 연구의 핵심은 이 성공이 프로그램 개입(독립 변수)에 직접적으로 기인한다고 확실하게 귀인할 수 있느냐의 문제다. 상관관계가 높다고 해서 반드시 인과관계가 성립하는 것은 아니며, 연구 설계상 완벽하게 통제되지 않은 요인이 개입 변수의 효과를 과대평가하도록 유도할 수 있다. 성공 사례를 확대 적용하기 위해서는 이 인과적 귀인의 정당성을 확보해야 한다.

### 프로그램 외적 요인, 제3의 변수의 가능성

사회복지 개입의 성공을 의심하게 만드는 가장 대표적인 제3의 변수는 시간과 관련된 변수들이다. 첫째, '성숙 효과(Maturation)'의 가능성이다. 17~18세는 신체적, 심리적으로 급격한 발달이 이루어지는 시기이며, 프로그램 참여 여부와 관계없이 시간이 흐름에 따라 사회성이 자연스럽게 향상되거나 진로에 대한 고민이 깊어질 수 있다. 둘째, '선정 편향(Selection Bias)'의 문제다. 학업을 중단한 모든 청소년이 아닌, 자발적으로 해당 사회복지 프로그램에 참여하기로 결정한 청소년들은 이미 변화에 대한 내재적 동기와 문제 해결 의지가 다른 집단보다 높았을 가능성이 다분하다. 이러한 동기 자체가 프로그램의 효과를 극대화하는 촉매제 역할을 수행했을 수 있다. 따라서 통제 집단 없이 오직 개입 집단의 변화만을 관찰한 연구에서는 이러한 내재적, 외재적 요인들이 프로그램 자체의 순수한 효과를 흐릿하게 만드는 제3의 변수로 작용했을 가능성을 배제할 수 없다.

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